Mesure de la longueur axiale de l'œil pour surveiller la progression de la myopie.

La myopie est un adieu irréversible. Une fois qu'un enfant développe une myopie, celle-ci est généralement irréversible et nécessite le port de lunettes pour voir net, ajoutant ainsi une couche de… lentilles, épais ou mince, entre eux et le monde.

D'après un article paru en 2022 dans JAMA Ophthalmology, plus la myopie se développe tôt chez l'enfant, plus le risque de développer une forte myopie à l'âge adulte est élevé. Sans intervention, si elle évolue vers une forte myopie, il faudra peut-être renoncer à de nombreuses activités passionnantes, comme les montagnes russes, les attractions à sensations fortes, la plongée et autres sports extrêmes. Plus important encore, elle peut également avoir un impact sur la réussite scolaire !

Bien que la myopie soit irréversible, un examen non systématique en optométrie permet de prédire son apparition et d'évaluer efficacement sa progression : la mesure de la longueur axiale (LA).

La relation entre la longueur axiale et la myopie.

On compare souvent l'œil à un appareil photo, et la longueur axiale correspond à l'axe central de cet appareil. La longueur axiale désigne la distance entre la cornée (semblable à la lentille d'un appareil photo) et la rétine (semblable à la pellicule d'un appareil photo), en passant par le cristallin et le corps vitré (identiques à l'objectif).

Il ne faut pas sous-estimer cette distance, car la plupart des personnes souffrent de myopie axiale due à un allongement de l'axe optique. Chez les personnes myopes, le pouvoir réfractif de l'œil est déterminé par le pouvoir réfractif de la cornée, celui du cristallin et la longueur axiale. Toute modification de ces trois paramètres peut entraîner une modification du degré de myopie. Par conséquent, ce n'est que lorsque ces paramètres sont équilibrés que la lumière peut être parfaitement focalisée sur la rétine, permettant ainsi une vision nette. Lorsque la longueur axiale de l'œil devient excessive, l'équilibre de la réfraction est perturbé et l'image de l'objet observé se forme en avant de la rétine plutôt que sur celle-ci, ce qui entraîne une vision floue, caractéristique de la myopie axiale.

Examinons d'abord l'augmentation de la correction (en dioptries) correspondant à une augmentation de 1 mm de la longueur axiale à différents âges : chez un enfant de 6 ans, si la longueur axiale augmente de 1 mm cette année-là, la myopie augmentera de 291 dioptries ; en revanche, chez un enfant de 7 ans, cette même augmentation de 1 mm ne correspondra qu'à une augmentation de 285 dioptries. Par conséquent, un allongement axial trop rapide est la principale cause de la myopie progressive. Pour y remédier, un examen de la longueur axiale, qui ne prend que quelques secondes, permet de suivre précisément son évolution et d'intervenir dans la progression de la myopie.

À ce stade, vous vous demandez peut-être : si l’on veut prévenir la myopie, faut-il pour autant stopper l’allongement de l’axe oculaire ? Tout comme la taille, l’axe oculaire se développe et s’allonge progressivement avec l’âge. De plus, plus on est jeune, plus cet axe croît rapidement, jusqu’à se stabiliser à l’âge adulte. Les adultes ne doivent pas non plus prendre de risques : une exposition prolongée à des activités visuelles de près, comme l’utilisation d’un téléphone portable, peut entraîner un allongement axial continu.

Chez les enfants et les adolescents en pleine croissance, la période de 8 à 13 ans représente un pic d'activité visuelle. L'environnement visuel étant alors très différent, la myopie peut progresser rapidement. Il est donc conseillé aux parents de faire examiner régulièrement les yeux de leurs enfants dans des hôpitaux ou des centres d'optométrie disposant d'un équipement professionnel pour mesurer la longueur axiale et de tenir un registre précis de cette mesure, ainsi que d'autres données relatives à la vision.

À quelle fréquence faut-il mesurer la longueur axiale de l'œil ?

● Pour les enfants qui ont déjà développé une myopie, un dépistage visuel peut être effectué tous les 3 mois ;
● Pour les enfants qui n’ont pas encore développé de myopie, il est recommandé de procéder à un examen de la vue tous les 3 à 6 mois.

Si l'enfant est myope et porte des lunettes, il est également conseillé d'envisager d'adapter le plan de gestion de la myopie en utilisant des verres plus efficaces, dotés de conceptions spéciales permettant de gérer efficacement la progression de la myopie.